華南商職是全台灣第二早設立的公立職校
撰文:金龍文教基金會董事長蔡榮順
日治時期台灣的農、工、商等實業教育源自1919年發布的「台灣教育令」，但之前已有1917年設的台灣總督府商業學校（台北商業學校前身），及1918年嘉義簡易商業學校（華南商職前身），公然提早偷跑，顯見當時台北和嘉義商業人才培育的急迫性。
日治初期台灣產業快速發展，需求商業與貿易人才，而台灣教育體系尚未規劃實業教育。1917年台灣總督府率先在首都設立台北商業學校，主要提供日籍子弟就讀。當時嘉義阿里山林業鐵路已開通，規模為東亞第一的製材工廠也已運轉3年，木材外銷及產業上、中、下游逐漸構成，卻缺乏商業經營管理人才，地方人士積極爭取設立商業學校。
嘉義廳長相賀照鄉出身東京帝國大學法科，在地方士紳承諾提供經費之下，向總督府建議籌辦商業學校。1918年4月公立“嘉義簡易商業學校”成立，入學者大都台籍子弟，當時是全台灣第二所實業學校，在嘉義則是第一所中等教育學校。1919年台灣教育令發布後，才陸續有嘉農（1919）、嘉女（1922）、嘉中（1924）、嘉工（1938）、嘉商（1938）等校設立。
嘉義簡易商業學校的校友傑出，例如：劉啟光：畢業後再入台南師範，戰後曾任新竹縣長、華南銀行董事長長達22年之久。1950年劉啟光號召捐款興學，成立華南獎學基金會，促成校名改為華南商業職業學校。
王天星：畢業後到台北醫學校及東京醫學校深造，返嘉開設嘉星醫院。
蘇豐任：畢業後留學日本及上海，戰後擔任母校教導主任、華南銀行嘉義分行經理。
蘇茂申：畢業後留學日本，是少數研習工藝者，戰後在南投、嘉義等地教授工藝。
王長烈：畢業後再進台南師範，曾任太保區長、鄉長。
王天星和王長烈是清代一品官王得祿的家族，蘇豐任和蘇茂申是蘇周連宗祠共同創辦人蘇協仁和蘇育奇的家族後代。
附註：私立職業學校以1917年設立的開南商工最早。
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