阿里山鄒族兒童教育所
撰文: 金龍文教基金會董事長蔡榮順
日治時期除了國語傳習所、公學校體制，山地原住民兒童「教育所」自1908年起持續設置；最特別的是鄒族的達邦社，以及南鄒族的蚊仔只社，卻能提早在1904年就設立，是台灣的唯二。
「蕃童教育所」隸屬山地警務教育體系，總督府選定阿里山的鄒族達邦社，以及高雄蕃薯寮的南鄒族蚊仔只社（今卡那卡那富族），首設台灣蕃童教育的起始基地，這當中有故事。
以阿里山為例，1898年台南縣嘉義辨務署第三課主記：石田常平被派駐阿里山達邦，上任第一件事去番路鄉公田（阿里山公路必經處，海拔約1100公尺）拜訪清末阿里山理番通事：劉闊，請其協助安撫鄒族，兩人建立誠懇交誼。
石田常平耳聞阿里山有巨木林，1899年農曆春節邀請鄒族特富野頭目MoRu引導，經十字路上山，發現巨木群林；循行政系統再協同小池三九郎技手前往確認林況，經台南知縣呈報，總督府開始進行林業調研及規劃；石田氏及鄒族頭目位居首功。
1902年總督府禮聘東京帝大教授河合鈰太郎到阿里山踏查認可；1904年總督府行政長官後藤新平親率百人隊伍，實地視察鐵道及林業經營規劃順利定案，林業發展事業對當時台灣經濟潛能貢獻很大。
阿里山林業是日治期間台灣林業第一個開發案，在各山林開發過程也唯一沒有發生原住民抗爭事件，幕後的石田常平、鄒族頭目、劉闊通事之間協調溝通與交流成效，功不可沒。因此總督府不只特例提早在阿里山創設「蕃童教育所」，還積極修築多條部落村社之間連結步道，被鄒族人稱之為ceono maya，意思是[日本人的路]；日人並在阿里山沿線多處設置樟腦收納點、巡視所、監督所，支持與協助鄒族經營煮樟熬腦的產業，都有助於鄒族最早接觸20世紀新文明。
