金龍入室

嘉義郡的手押輕便鐵道

            撰文:金龍文教基金會董事長蔡榮順

    台灣的手押輕便鐵道起始於軍事用途，駐台日軍轄下設鐵道隊，於重要據點附近鋪設不少軌道線。基於軍事戰略需要，1895年12月台南安平至高雄的手押輕便鐵道鋪設完工，並往北延續鋪設，1898年2月在嘉義、斗南、烏日、台中、豐原、苗栗、新竹都有軌道，以彌補當時新竹以南無鐵道的運輸問題。

    由於縱貫鐵道區段陸續完工，沿線軍用輕便鐵道移除，軌道資源轉移民間經營，如1903年大溪的台籍菁英籌組桃崁輕便鐵道會社；而軍事據點一帶軌道則保留續用。民營的輕便鐵道主要做為貨物運輸，從軌道分佈位置可透視當地物產與資源。以嘉義郡沿山地區為例，中埔鄉與梅山鄉竟然各有三家輕鐵會社構築軌道，顯示當地物產豐饒，曾造就劉家及陳家販售山產與龍眼干外銷大陸而致富；此外也呈現中埔凍子腳開鑿石油的歷史。

    日治時代嘉義郡的輕鐵會社多達8家：
1.台中輕鐵株式會社嘉義出張所:路線自嘉義市往沄水、觸口、半天岩、三界埔。
2.中埔輕便鐵道會社:路線以貨物為考量，於各主要物產區段鋪軌，再集中運往嘉義市。
3.台灣鑛業會社嘉義出張所:路線在中埔凍子腳一帶，開採石油與油氣的專線軌道，不對外營業。
4.嘉義軌道會社:路線為嘉義市至梅山。
5.打北春龍輕鐵會社:路線為打猫(民雄)至北港，貨物可於民雄連結縱貫線。
6.梅子坑輕鐵會社:專用軌道，不對外營業。
7.內外食品會社:即鳳梨會社，路線為嘉義市至番路鄉。
8.內埔子輕鐵匿名組合:路線為內埔子至鹿麻產。

    日治時代老照片顯示，嘉義火車站(停車場)前方中山路兩側有輕便軌道。手押輕便鐵道沿途設「台車發著所」，供貨物或乘客上下車，嘉義市地圖在垂楊路和南門街口有標示。另張地圖有標示台中輕鐵及鳳梨會社軌道。

    1930年代之後汽車發達，手押輕便鐵道逐漸被公路運輸取代而沒落，原有軌道路線多改闢為公路。1940年代世界大戰期間，日本人搜刮徵用金銀銅鐵物資，軌道也不例外，手押輕便軌道遺跡已難尋。