金龍入室

尋找蔡公興家族的科舉旗桿座

                              撰文：金龍文教基金會董事長蔡榮順

    古代如能考中科舉，家人會在宅第（或祠堂）前設置石旗桿座（石楣桿座）；考上進士者豎石柱，考上舉人則豎木柱，用以光耀門楣，激勵大眾努力向學。後來放寬到貢生等級，建材也不拘，並可推恩至其父祖的墳墓前豎旗桿。

    嘉義民雄崙尾（今溪口）蔡允勤的後代，於清乾隆與嘉慶年（1792-1798）、七年之間，家族有蔡廷懋、蔡廷炯、蔡廷槐等三位堂兄弟陸續考中舉人；嘉義縣志-社會志將蔡廷槐家族列為清領時期「嘉義地區五大權力家族」之一。台灣地名辭書記述嘉義「民雄覆鼎金」地區，由崙尾蔡姓家族拓墾而得名的故事。蔡廷槐出仕湖北知縣也出現在嘉義市鎮南聖神宮前的石刻碑記中。

    清代位於嘉義民雄北斗地區的蔡允勤（又名華儉、純篤）墳墓前豎立科舉旗桿，屬於少見的「旗桿墓」；據耆老回憶說，因為「旗桿」兩字的台語類似「豬肝」，當地小孩都暱稱為「豬肝墓」。1980年代當地蔡家祭祀公業大片土地（含墓地）被官方徵收使用，祖先墳墓則遷回崙尾袓厝旁。據我個人印象，遷移後好像有保存已折斷的旗竿座，放在祖厝空地。

    最近文史界朋友討論台灣現存科舉旗桿狀況，恰巧彼此有通聯。近日蔡榮順專程回到祖厝祠堂及袓墓膜拜，壁堵有1913年蔡公興祠堂重建落成時由曾祖父蔡坤元擔任總代的記事留存，也在牆外看到平放兩件已替換的乾隆年間舊墓碑，以及一片科舉的夾旗桿石座，但因年代太久，幾乎已完全剝蝕風化；該片旗桿座頂端呈現微尖弧形樣式，中間有一個孔洞，此外似難再辨識了。