亞洲第一大貯木池探奇
撰文:金龍文教基金會董事長蔡榮順
一百多年前嘉義市的貯木池號稱「亞洲第一大」，到底有多大？其實不只水域面積大，還要大而有當---配置亞洲最高階的超級大吊車。此外，被大多數人忽略的優良活水水質，都值得探奇。
原木儲存分為陸上貯木及水中蓄木兩種方式，鐵杉、臺灣杉等樹種之比重較水為重者，易成沉木，則存放陸上貯木場；松木、柳木因怕菌類侵蝕，須保持乾燥，也採陸上貯木。而能浮於水面的扁柏、紅檜，放置貯木池，能保存木材品質、防止龜裂。阿里山砍伐大多為紅檜、扁柏，故以貯木池（俗稱杉池）為主。
1915年嘉義製材所第1及2號貯木池啟用，面積8313坪，爾後陸續擴增至7號池，面積超過16400坪；各池之間闢有水道相通，利用檜木的浮泛力可輕易移動，方便原木調度及統一管理。依據日本人專業研究，貯木池需要清潔的水，引用來自河川的活水經常流動，務求含鹽量不超過1%。1號池位置約於現今嘉義市立博物館；2號池面積最大，約於現今文化中心、音樂廳一帶，尚留有象徵性的小水池在音樂廳旁（另一小水池不開放），其餘杉池已填平。
當時研究，北門驛海拔31米，水質佳的牛稠溪支流等高線值約30.2米，在支流通過附近較低窪處，以人工挖掘水池，水面控制於29米，符合設置貯木池條件，因而確定貯木池、製材工廠、北門火車站位置。20多年前黃姓耆老接受我訪談時，曾說貯木池係由嘉義監獄率囚犯前來挖掘，但因無文獻檔案可考，人力資源成謎。
檜木體積巨大，製材所的杉池需要大吊車配合作業，100多年前嘉義貯木池配置亞洲最高階的超級大吊車：美國製造的移動式塔型架空鐵索起重機，民間俗稱為天車。塔樓高20米，徑間96米，荷重16噸，移動距離160米；塔樓附有動力室，自行產生動力100HP馬力，可操縱搬運器的6大輪與2小輪吊具之移動與升降，以及橫向移動塔樓。
一組雙塔的天車是亞洲唯一，超級大吊車在100年前被譽為「生眼睛以來從沒見過」般的令人驚訝，1917-1937年超過15位日本皇族到嘉義製材所參觀貯木池作業；來自日本商務或觀光客、台灣各級學校學生畢業旅行，大都指定到嘉義杉池一遊，以「天車」做為背景拍照留念，成為台灣熱門觀光旅遊景點，是嘉義成為木材城市的重要資源之一。
留言列表
