金龍入室

龍眼乾外銷貿易故事

            撰文：金龍文教基金會董事長蔡榮順

    台灣海島經濟依賴進出口貿易；400年前荷蘭人佔領台南地區，從事「試辦貿易」，是台灣出現在全球貨物銷售舞台的起點，成為世界商業貿易網絡的重要節點。從清代中期至二戰前，龍眼乾是台灣外銷重要產品之一，其中以嘉義的份量最重。

    1800年代開始，台灣從清朝嘉慶年起約100年間，龍眼乾外銷福建、廣東、寧波、上海、天津等地，清末開港後並遠銷到美國，成果輝煌。龍眼乾又稱福員、桂圓；龍眼樹生長在熱帶與亞熱帶，台灣主要種植在中南部，而以嘉義最盛。福員有滋補強身、益脾護心等功效，是中醫藥的一味，更是民間製作糕餅、鹹或甜食品、坐月子餐、煎蛋、麵線常用的配料。

    龍眼乾外銷能賺進大筆金錢，清代從業者以嘉義賴時輝最著名。賴家將福員以船運至寧波銷售，返航時則購買中藥材返台銷售；福員及中藥材兩類一出一進買賣，成就賴家基業。（註：賴時輝後代許多名人，例如賴世英、賴世觀、賴雨若、賴惠川、賴子清及多位醫師）

    清代台灣進出口商籌組同業團體稱為郊，或稱商郊、行郊。1847年嘉義「八獎溪義渡碑記」可見到布郊、糖郊、福員郊捐款。1862年戴潮春事件時，嘉義民間主動出錢出力成立「聯義局」保衛家鄉，福員郊也是成員之一，從商賺錢也參與地方事務，奉獻公益。

    清代臺灣龍眼乾外銷榮景延續到日治時期，「嘉義福員郊」同業團體為了處理來自台南、鹿港、笨港、朴子等地商人在嘉義搶購福員（龍眼乾），而設立「福員郊公所」，「憑公較量，以杜爭端」。

    據臺灣日日新報1898.7.21.第五版報導，嘉義盛產福員，「每年處暑到小雪百日之間，舉國若狂」，福員「堆如山積，擁塞街道」...台南郊商紛紛到嘉義「樹幟設場以待採買，亦有預放價金，約首期償貨奪標」，龍眼乾貿易盛況可見！（註：對該報導的形容詞「舉國若狂」訝異？）

    除了清代嘉義賴時輝之外，日治時期嘉義經營龍眼乾外銷致富的兩個大家族似乎被遺忘了?其一是規模最大的泉利商行陳際唐，父子多次分別赴上海、蘇州、杭州、福州、香港，以及日本神戶、大阪、京都考察經營龍眼乾市場。據記述資料，泉利商行輸出龍眼乾曾佔全台半數以上紀錄。

    另外，嘉義劉闊家族長期經營筍乾、龍眼乾等山產外銷；劉闊的次子劉傳能常赴上海、香港考察經營。（註：劉闊家族有多位名人，例如劉傳能-媒體，劉傳來-醫師、民代，劉傳明又稱劉明-礦業）

    據總督府1909-1919統計資料，嘉義地區栽種龍眼樹棵數/龍眼收穫量佔全台比率為：1909年32萬棵/45.3%，1910年30.6萬棵/72.9%，1911年26.5萬棵/63%，1918年23.9萬棵/55.6%。嘉義位於北回歸線上，適合龍眼樹生長、種植棵數最多，收穫量為全台最大，福員外銷最多。

    戰後中國大陸自行發展龍眼乾產業，泰國、越南也積極外銷出口，台灣龍眼乾在國際低價競爭下而失去外銷市場，只剩國內自用的少量需求，龍眼乾外銷貿易畫下休止符。據2022年農委會統計，台灣現階段龍眼樹種植面積以台南3678公頃為最多，台中種植2185公頃居次，嘉義縣市只約2000公頃。

    當代一般台灣人對於龍眼乾沒有特別認知，其實早期就有「北人參、南桂圓」說法（桂圓就是龍眼乾）。在古書「廣雅」及「群芳譜」都介紹龍眼又名「益智」；南北朝詩人劉孝勝則稱呼龍眼為「聰明丸」；「本草綱目」註明：龍眼（乾）味甘，開胃健脾，補虛益智。--（因效果強，每日只宜適量食用）