金龍入室

阿里山21號蒸汽火車三部曲

            撰文：金龍文教基金會董事長蔡榮順

    1912年阿里山林場向美國Lima公司購入蒸汽火車，被編號為21號的火車在超過110年命運中，歷經載運原木、退休後於公園展示、整修重返鐵道，此三部曲故事有些曲折。

    百年前載運阿里山原木下山的21號蒸汽火車相當風光，是嘉義市成為「木材城市」的原料運輸功臣之一。1976年火車由北門驛用汽車運到嘉義公園展示；當時退休的21號火車已在阿里山鐵道馳騁64年，功成身退為第一部曲。

    台灣於1980年代開始談文化資產保存，但進度緩慢。2000年起，我多次寫文章、寫書、開會發言呼籲，期望讓外送（借）至苗栗、南投、台北、花蓮、澳洲、嘉義縣市的7部蒸氣老火車回到林務局懷抱。21號火車在外流浪43年，至2019年終於回歸林務局，是文化資產受重視的第二部曲。

    2022年3月29日林務局阿里山林業鐵路及文化資產管理處（林鐵文資處）宣布：阿里山21號蒸汽火車回「嘉」了！百年的蒸汽火車歷經17個月的整修，包括燃煤鍋爐新製、大樑新製、轉向架組立、鍋爐與直立式汽缸安裝、駕駛室新製…都已完成；黃妙修處長說「45秒影片，用了17個月努力，我們累積了很多技術」！未來接續進行性能測試後，將重返阿里山林鐵運行，見證鐵道百年文明；此為第三部曲，期待21號蒸汽火車邁向下個百年，三部曲順利成功。