木匠第二波移居嘉義市 (二之二)
撰文:金龍文教基金會董事長蔡榮順
第一次木匠移民潮於1945年二戰後中止，大約時隔25年，發生第二次木匠遷徙嘉義市。首次係因大量木構房屋需求建築大工(大木匠)，第二次則源自「欄間雕刻」產業，而以鑿花匠師及神像雕刻師為主。
1960年代，日本國內工資高漲，貿易商向海外尋求製品，初期日本商人將欄間雕刻訂單下在台北、鹿港、羅東的木材或木器工廠。至1970年代，因嘉義木材資源豐富，尤其使用檜木雕刻欄間花板，其紋路及香味特別受到日本市場歡迎，大量訂單轉移到嘉義，開啟嘉義市欄間雕刻產業盛況，持續20多年榮景，替國家賺取大量外匯。
欄間雕刻是日本和式房屋的裝飾建材，常見於欄柱上緣空間嵌入立體透雕工藝木板，有採光、通氣、美學等功用。在木板建材上雕刻山水、風景、花樹等圖樣技法，台灣傳統寺廟鑿花匠師及神像雕刻師的技術足以勝任。
欄間雕刻在台灣俗稱「花板」，欄間花板訂單要求雕刻精細程度，及木料品質而有不同價格，約略可區分高階(俗稱細的)與低階(俗稱粗的)製品。許多低階訂單轉交家庭代工處理，例如荖藤里的家庭主婦及小孩，都會在客廳或庭院按圖鋸刻。而高階訂單則留由工廠匠師施作，當時嘉義市花板工廠20餘家，約占全省同業的一半，工廠匠師總數超過1000人，例如花板大廠:元記企業工匠130人，峰祥木業工匠超過100人。
1970-1990年，嘉義市欄間花板工廠需求大量的傳統木雕匠師，乃積極用較高薪資到全省各縣市延聘，其中以來自雲林、彰化(鹿港)、嘉義縣匠師最多。產業興盛期長達20年，許多駐廠匠師落籍嘉義市營生，也有遠自屏東(如蔡共新師傅)、台南(如謝良緣師傅)在嘉義市結婚生子、設籍定居。
**附註: 1970-1990年代，嘉義市花板工廠超過1000名木雕匠師，其中多少位木匠來自那一縣市？尚無法確實統計，未來端賴進行傳統木匠普查。
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