金龍入室

關廂境廟小考證

         撰文:金龍文教基金會董事長 蔡榮順

    城門將空間區隔為城內與城外，城門又稱城關，城廂（即關廂）指城外的商舖與民居區域。嘉義古城外設立“關廂境廟”，為台灣罕見。

    位於嘉義市中央第二商場內的關廂境廟，廟方資料說是建於1662年，其實創建年代應於1723年之後。因通常建設土石城，才有城外的城廂（關廂）名份。嘉義於1704年建木柵城，當時西城門位於較遠處的成仁街與公明路口。1723年建土城，西城門變更至中正路與光華路口，和關廂境廟鄰近；當時朱一貴事件已平定，嘉義人口漸增，商舖溢出城外，往府城方向：西門外漫延，而成為城外市肆。因此，建廟於1800年的說法，較合乎歷史判斷。

    1728年西門城樓上奉祀媽祖，位於西門外的關廂境廟除了主祀福德正神，也有媽祖信仰，能和西門城樓的媽祖連結。據台灣日日新報的報導，清代每年9月9日重陽節日，關廂境廟舉辦媽祖遶境，或建醮活動。1917年迎請新港奉天宮大媽、北港朝天宮二媽、溪北六興宮三媽蒞臨關廂境廟，奉祀五日。尤其在1926年擴大邀請彰化南瑤宮、嘉義市朝天宮媽祖都蒞臨關廂境廟，盛況空前。

    西門外街區是嘉義通往台南府城的通道，關廂境廟做為西門外的角頭廟，祭祀圈包括今中正路、國華街、光彩街、民生路等區域，是重要的歷史文化街區。如何和關廂境廟連結，探索城市發展的歷史面貌、早期市肆功能、居民生活，是值得研究的課題。