金龍入室

台灣糖廍的牛力與人力

                 金龍文教基金會董事長蔡榮順撰文

    台灣從荷蘭時期至日治初期，約300年間，甘蔗都是最重要的經濟作物，台灣蔗糖品質比閩、粵更佳，是出口的強項商品。當時每年農曆10至3月是糖廍製糖的忙碌期。10月築廍屋，置蔗車，僱人力、牛力。廍屋由二部分組成，其一為草楫尖形屋頂的廍亭，在嘉南地區俗稱草仔廍或寮仔廍。廍亭內設齒輪式石磨，利用牛隻拉轉而硤出蔗汁。另一建築為平頂的廍厝，是將蔗汁煮成糖之處所。

    一處糖廍日夜製糖需用18頭牛，包括12頭牛在廍亭內輪流拉磨硤蔗，4頭牛從蔗田陸續裝運甘蔗到廍，2頭牛運蔗尾，用以隨時飼餵牛隻。人力作業至少需求17人，包括廍亭內鞭牛拉磨的牛婆2人，將甘蔗放入石磨車的車工2人；廍厝內負責調理的糖師2人，添柴火的火工2人；屋外看守牛群1人；砍蔗、運蔗、剝皮、去尾工作7人，負責採蔗尾以備牛食1人。

    台灣糖廍主要分布在中南部，尤以嘉、南、屏東最多。一個糖廍的集蔗圈造就一個民眾經濟生活空間，以嘉義市為例，市郊的台斗坑、大溪厝、劉厝、山仔頂、中埔交界處，都有糖廍設立。

    日治中期引進新式糖廠，雖然民間諺語：“第一憨，種甘蔗予會社（糖廠）磅”，在機械設備競爭之下，舊式糖廍亦無可逃避的快速消失，但衍生許多“廍”為地名，如嘉義中埔的興化廍、司公廍，迄今仍存在。舊地名具有文化價值，可見證常民生活歷史。