百年前熱門旅遊景點:嘉義杉池
撰文:金龍文教基金會董事長蔡榮順
100年前台灣旅遊聖地是風景區、寺廟、嘉義製材所。
位於嘉義北門的嘉義製材所包括製材廠、杉池、天車，規模為東洋第一，配置美國製造最新型機械，具有強烈的新世紀產業性格，乃成為日治時期指標性的觀光景點。
當時的國際人士、日本人、台灣人都絡繹不絕前來嘉義旅遊。據檔案資料，日本皇室有16個家庭陸續渡海到嘉義製材所參觀；中國福建省也多次有公出或私訪行程，並留下旅遊文字出版，例如福建省長代表張遵旭，參觀後撰寫“台灣遊記”。福建省立甲種農業學校教員與學生，返校後撰寫 “台灣旅行記”。
台灣本地民眾及學生將嘉義製材所列為必遊景點，並且在天車前合影留念。
以下是2017.10.12.媒體的報導:
（中央社記者江俊亮嘉義市12日電）
百年前嘉義市以機械化製材而聞名，嘉義市文化局最近蒐集到一張吊運原木的「天車」老照片，這種巨大的美製鋼索起重機，連日本親王來台都特別前往參觀。
嘉義市金龍文教基金會董事長蔡榮順今天接受中央社專訪表示，這張由市民林麗鳳提供「杉池的天車」老照片，被選為這期「嘉義寫真」的封面，除了照片具代表性外，最主要還是一張當年罕見的彩色照。
蔡榮順也是「嘉義寫真」編撰者，他說，這張拍攝於日本大正天皇（西元1912-1926在位）年間的老照片，原本是一張黑白照，後來送回日本後製，以人工上色，相當珍貴。他說，19世紀末，日本總督府官員發現阿里山森林的資源豐沛，視為至寶，於是興築阿里山鐵路開發阿里山林木。20世紀初，嘉義市製材規模與產能曾是東洋第一，不僅是全台木材集散中心，更是台灣第5大城市。
蔡榮順指出，大正年間，日本總督府在嘉義設製材廠、進口美國機械、引進電氣設備、興辦嘉義農林學校（KANO）培育林業人才，在嘉義市留下的歷史場域與林業遺跡，都是無可取代的歷史瑰寶。他說，日本人早年從阿里山運下來的紅檜、扁柏等珍貴林木，會浸泡在嘉義市「杉池」（今嘉義市文化中心、博物館一帶），以防止木材乾燥龜裂，同時讓原木所含的樹脂釋出，保持原木品質，提高售價。
俗稱「杉池」的貯木池，早年面積廣達16萬2000多坪，約可貯木2萬8000立方公尺。為了搬運體積巨大、動輒重達數噸的原木，日本人從美國進口鋼索捲立起重機，也就是俗稱的「天車」。
蔡榮順指出，美製的移動式塔型架空鋼索起重機，塔高20公尺，以電力驅動，可以荷重16噸，吊卸巨木作業時，蔚為奇景，連日本親王來台視察時，也都特別前往參觀。他說，日治時代及台灣光復初期，遊客或學生畢業旅行都會到嘉義市「杉池」一遊，並以「天車」作為背景拍照留念；如今「杉池」因伐木業沒落，大部分水域已被填平，僅留文化中心北側一個迷你型水池。
蔡榮順表示，嘉義市曾經是台灣的「林業之都」，從日治時代的營林產業、歷史建築群、林業遺跡及老照片等，都可追憶昔日木材重鎮的風采，富有獨特的人文價值，這也是這期「嘉義寫真」以天車作為封面的主因。
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