台灣黃金島傳說 蔡榮順撰文
古代歐洲人傳說，在東方日本附近海上有金銀島。1611-1614年，西班牙曾數次派船前來探測，未有所獲。1624年荷蘭入據台灣，1636年起，陸續有士兵及傳教士傳來溪流產黃金的相關訊息。台灣可能就是傳說中的黃金島嗎?
1636年首次獲得通報:在瑯嶠(今恆春)河床內有金砂;接著是在東海岸卑南覔(今卑南)有金礦; 再往北的里漏(今花蓮吉安)附近有許多金片; 花蓮港旁的薄薄社收藏不少金器…。從南台灣、東台灣、往北到宜蘭地區都有多起產金訊息。
荷蘭人高度重視黃金，自1638年起數次調派大隊兵力，分別前往探查金源，主要可區分為[卑南]、[秀姑巒溪和立霧溪]、[噶瑪蘭]三部分探金行動。荷蘭當局在10年內持續投入大量經費和人力探金，過程艱辛，但發現的黃金河含金量少，並無開採價值，採金行動失敗。
250年後，劉銘傳修築鐵道時，無意中在八堵基隆河床發現沙金，上溯後又找到金瓜石的金礦脈。400年前的傳說終究成真，但是這條黃金河及金礦，當年荷蘭人非常賣力探查，却都未發現，造化弄人乎?
台灣東部探金
據法國人雷吉納德•康(Reginald Kann)的《福爾摩沙考察報告》:福爾摩沙的金礦，以河川中的沙金及石英礦脈共生的形式存在，東岸有此種貴金屬發現，而主要礦脈在島的極北端。
該報告也指出，在東岸Buroko溪、Shinzio溪、三棧溪(Sansan)、立霧溪、秀姑巒溪都有黃金滾動，或許鄰近有礦囊。以上係1906年考察，對照17世紀荷蘭人的卑南探金行動所見，可為台灣黃金島的說法做歷史見證。
荷蘭人到東部探金，需先以武力降服當地原住民，才得以開展。荷蘭人與東部原住民之間，又無可避免的對抗、殺戳; 1636年和卑南覔對抗，1637年攻伐太麻里，1639年遠征大港口溪(花蓮)、1641年行跡至水連尾及立霧溪。1641年9月，荷蘭派駐卑南的商務員等人，被大巴六九社及利家社殺害，1642年1月荷蘭台灣長官親率353人，到卑南懲罰及緝兇，雙方發生激戰。荷蘭人一面鎮壓原住民，一面進行探金，足跡遍及花蓮瑞穗、鳳林、吉安等地，但探金仍無效益。
15~17世紀大航海時代，歐洲船隊到全球探索，到處殖民，東西方文化及貿易大量交流或交易，但從種族與國家的視角，殖民侵略帶給原住民常是佔領、統治和戰爭、死亡; 在物質交易和文明啟蒙的正面效益之外，同時充滿負面的矛盾、無奈、複雜性。
台灣北部探金
1639年荷蘭人輾轉從西班牙人的信函得知，哆囉滿及立霧溪一帶有金礦的信息，並曾派員去尋金。1641年大員商館又收到類似情報，但當時台灣北部屬西班牙的勢力範圍，而不敢越界探尋。
1642年8月西班牙被逐出台灣島，荷蘭人終於展開探金行動，幾乎每年編組數百人員的龐大遠征隊，前往噶瑪蘭，確認山谷的窄河中有砂金，尤其iwatan溪和papouro溪之間。西班牙及荷蘭人長期花費大量人力、物力、生命，付出很大代價去探尋黃金，却因不符開發成本，無功而返。
大約250年後，清光緒16年(1890)劉銘傳進行鐵道工程，工人無意中在八堵附近的基隆河發現大量砂金，台灣黃金河終於現身。消息傳出，引起淘金熱潮，從七堵至瑞芳龍潭堵之間約有3000~4000人在淘金，其中包括曾在美國加州淘金的中國礦工，使用長槽(Long Tom)和曾使用過的設備，許多人發大財。1892年有人在九份山發現金礦，產量非常豐富; 另有30人到東岸的河流淘出金片，但不幸遭一群獵頭人攻擊死亡。
日治時期訂定礦場法，初期發出89張砂礦開採證，5張石英礦脈開發證，其中最重要的金瓜石礦脈給田中組，九份礦脈給藤田組，分別安裝最新設備與技術，開啟黃金雙城的黃金風華。
據調查，金瓜石礦脈可能是全世界單位面積黃金產量最高的地區，幾百年前流傳的台灣黃金島，終於露出耀眼的光芒。目前在本山5坑規劃有黃金博物館，展現台灣金礦文化。
荷蘭時代台灣是金銀轉運中心
400年前荷蘭人在台灣黃金島尋金未果，但當時台灣仍是黃金和白銀的貿易轉運中心。
金屬貨幣以金幣最貴，銅錢低賤，早期銀幣是全球主要流通貨幣。以中國為例，古代1兩黃金約兌換10兩白銀; 1兩白銀約兌換1000文銅錢(即1貫錢或稱1吊錢)，當然比例常變動，此只是概約數。
中國非產銀大國，且銀幣需求大，形成銀貴金賤，金銀比約1比6; 反之，在歐洲為金貴銀賤，17世紀金銀比約1比12。
荷蘭人以大員(台灣)為海線基地，將白銀運至中國，換成黃金運回去，或將中國商品轉運日本而取得銀幣，再以該銀幣向中國人換黃金，甚至鼓勵中國海商携黃金到台灣換白銀，或將日本銀幣由台灣運往印度各地購物。當時大員商館庫藏大批黃金和白銀，隨時進行國際貿易。
荷蘭大員商館積極收購黃金運回母國，亞洲黃金越稀有，在市場供需法則支配之下，中國的金價逐步上升，金銀比從1比6，1比8，升至1比10。當時歐洲金價亦同步調升，金銀比也從1比10升至1比15，但與中國相比較，仍有很大的差價。荷蘭人繼續在中國、日本等亞洲各地用貨物或白銀換取黃金，從金和銀在亞洲與歐洲之間的兌換率套利，大發橫財。
明鄭時期台灣流通使用[時銀]，即流入的西方銀幣; 清初又有來自菲律賓和印尼流入的歐洲銀幣，幣面鑄有番字(外文)，民間稱為番銀，其中最多的是西班牙銀元，因刻印人頭，亦稱為佛頭銀。至18世紀，台灣曾流通被西班牙殖民的墨西哥銀幣(被殖民300年，有豐富的銀礦)，也被稱番銀或佛頭銀。雖然清政府着力於銅錢發行，但民間仍喜愛保有銀元。
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