荷蘭時代台灣農業從赤崁拓墾
漢人和台灣產生實質關係起自明朝中葉，當時閩、粵沿海漁民已將漁場拓展至台灣沿岸;嘉靖年後，漁夫和台灣原住民進行物物交換，建立友好關係。
1603年陳第來到台灣，撰寫〈東番記〉提到:漳泉之民，往往譯其語，與貿易，以瑪瑙、磁器、布、鹽、銅簪環之類，易其鹿脯、皮、角。
由於鹿皮是國際貿易的商品，漁民以物易物興盛，有些漢人就進入台灣島的平埔族村落，以鹿皮為目標，從事交易，而將鹿皮輸往日本，鹿肉作成肉脯，輸回中國大陸。大概每一村落中有一至五名漢人進去。當時台灣尚屬原始的部落社會，人口收容力甚少，此類漢人多暫時性居留，漁期及狩獵期來台，結束後即返大陸。
早期台灣平埔族的農作極為原始，屬旱田輪種的自給式燒墾農業。 1624年荷蘭入據台灣，初期致力於貿易，但糧食短缺實為一大問題。17世紀台灣農業從赤崁開展；1633至1635年間，大員商館鼓勵大陸沿海漢人(散户)到台南赤崁農墾，試種甘蔗、稻米、小麥、棉花、靛青、大麻、煙草、薑、土茯苓等，其中以甘蔗最成功，1635即有紅糖產出，其餘欠理想。散户試種甘蔗成功，荷蘭當局決定在台灣發展農業。
1636年荷蘭人變更策略，改與漢人領袖蘇鳴崗等4人合作，劃定赤崁農耕80morgen(約70公頃)專區，全力種植甘蔗和稻米。蘇鳴崗等人有組織的將漢人農民移入台灣，正式開啟華人在台灣的開拓史。第一年甘蔗即大豐收，產出砂糖銷售日本。就華人角度而言，蘇鳴崗等4人被譽為台灣開拓史的先驅，其中，蘇鳴崗已被立傳 ，他的生命史能勾勒出400年前台灣農業從赤崁開展的史實。
赤崁農區逐步擴大，1639年荷蘭大員商館再指定7位漢人領袖農墾，並開放個體農民(被稱為上等農)投入耕作。1645年赤崁農業專區耕地面積擴增至3000morgen，包括稻田1713morgen、甘蔗園612morgen、其他作物161morgen、未播種地514morgen。1656年再增至稻田6516morgen、蔗園1837morgen。
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